饮食问题是养育自闭症儿童的常见问题之一。
美国宾州州立大学医学院精神病学教授苏珊·梅斯(Susan Mayes)表示,在许多1岁的自闭症儿童中,不寻常的进食行为十分常见。当他们发现这种症状时,一般会提醒父母和医生,儿童可能患有发展障碍,需进行早期排查。研究人员分析并比较了主要看护者对2102名儿童(平均年龄为7.3岁)饮食行为的描述。样本包括1462名自闭症儿童、327名患有其他发育障碍(比如多动症、智力障碍、语言障碍),以及313名正常儿童。
研究人员发现,自闭症儿童的非典型饮食行为,是其他类型发育障碍儿童患病率的7倍。患有非典型饮食行为的患儿,大多数有至少两种类型的不良饮食行为,近1/2的自闭症儿童有至少三种类型的不良饮食行为。而没有自闭症的其他发育障碍儿童中,一般不会有三个或三个以上类型的不良饮食行为。
一、非典型饮食行为类型
在自闭症群体中,最常见的非典型饮食行为是有限的食物偏好(88%),谷物产品或鸡肉(通常是鸡块)是92%自闭症儿童的首选食物。其次是对食物质地的超敏反应(46%)。其他特殊情况是,只吃一种品牌的食物(27%),含着却不吞咽食物(19%)以及异食癖(12%)。值得注意的是,在样本中,仅患有自闭症的儿童患有异食癖。医生应该警觉儿童患有自闭症的可能性,对自闭症进行评估的必要性,以便及早发现,早获取治疗。
二、引起的健康问题
自闭症儿童通常会有刻板行为或有限的兴趣。这些行为会影响饮食习惯和食物选择,从而导致以下健康问题:
1、有限的食物选择或强烈食物厌恶感
自闭症患者可能对食物的味道、气味、颜色和质地较为敏感。他们可能会限制或完全避免食用某些食物,他们不喜欢的食物包括浓味食品、水果和蔬菜,或某些质地滑腻或柔软的食物。
2、进食不足
自闭症儿童可能很难长时间专注于一项任务,所以他们可能很难从头到尾坐下来吃一顿饭。
3、便秘
这个问题可能是由于自闭症儿童的食物选择有限、身体活动水平低或药物治疗引起的。通常可以通过逐渐增加膳食纤维(例如粗粮、水果和蔬菜)的摄入,以及大量的液体和有规律的体育锻炼来加以补救。
4、药物副作用
一些用来治疗自闭症的刺激性药物,会降低食欲,并大大降低孩子吃的食物量,从而影响孩子的成长。而一些药物可能会增加食欲或影响某些维生素和矿物质的吸收。如果孩子需要服用药物,请咨询医疗保健人员,了解可能产生的副作用。